橄榄球类运动

橄榄球类运动，亦称橄榄足球或直接音译为拉格比足球（Rugby Football），其英语原义仅指由英格兰拉格比学校直接发展出来的橄榄球（又称联合式橄榄球，Rugby Union）与其直接分支－联盟式橄榄球（Rugby League）两种运动的合称。这两种都是十九世纪盛行于英国公学的球类运动。但在华文世界里，由于改以球的外形命名，有时候会将美式足球、加拿大式足球、澳式足球等各种使用橄榄形球，但英文名称已不含「拉格比（Rugby）」一词的衍生运动纳入，因而该名词俨然变成所有使用橄榄形球运动之「中文统称」。至于流行于爱尔兰的盖尔式足球，虽然规则与橄榄球运动有几分相似，但系独立发展产生，而且使用圆形球，一般不会被纳入橄榄球类运动，但常会被拿来作比较。

1823年的某一天，英格兰沃里克郡拉格比镇的拉格比学校正在举办校内足球比赛。有一位名为威廉·韦伯·艾利斯的学生，因为一次踢球失误感到懊恼，一时心血来潮，便抱起球跑向对方球门。此一动作虽然犯规，却引起在场观众的兴趣。此后在该校的足球比赛中，抱球跑的情况便频频发生，并逐渐传播开来。后来经由一些热心人士的研究与改善，便逐渐发展成为一项新的运动。由于是从拉格比学校开始发展的一种足球衍生运动，便称之为「拉格比足球」。

起初橄榄球运动所使用的球是用猪的膀胱经太阳晒干后吹涨来使用，其形体呈椭圆球形，有别于足球的圆球形，因此也增加了球滚动时的不确定性，这特点也是这项运动之所以吸引人的地方。1851年，拉格比学校门口的皮鞋商Gilbert先生制造了由四块皮缝合的椭圆形球参加伦敦博览会展示，从此英国所有的球队开始使用Gilbert先生制作的四块皮缝合的椭圆形球了。后来传入华人地区，才因球的型状似橄榄为由，而以「橄榄球」作为其中文名称。但在英语中，并无类似之称呼。

1845年，橄榄球运动发展出第一套规则。1863年，英格兰主要的几个橄榄球俱乐部决定离开英格兰足球协会而独立。1871年，正式成立了第一个橄榄球运动组织－英格兰橄榄球联合会（Rugby Football Union）。

由于当时英国海权极为强盛，橄榄球运动随著英国海军向外拓展至英国的属地、殖民地，随后再渐渐推广至其他各国，成为一种世界性的运动。

橄榄球，亦称「联合式橄榄球（Rugby Union）」或「榄球」，是直接衍生自足球的一种团队球类运动，因使用橄榄型用球而得名。

传统的橄榄球竞赛双方各派15名球员上场，比赛场地为长方形草地，球场两端各有一个「H」型球门。比赛目的是持球冲到对方球门线后方以球触地得分，称之为达阵；亦可以在比赛中踢球越过球门横杆上方而得分。当比赛时间结束时，以得分较多者获胜。比赛过程中，防守一方可擒抱攻方持球员以阻止其进攻，但擒抱方式与位置均有所限制，以避免选手受伤。

橄榄球运动起源于英国，随后扩展至欧陆各国及大英国协所属国家与地区。重要的国际比赛有欧洲的六国橄榄球赛、南半球的橄榄球冠军锦标赛，以及世界杯橄榄球赛。