棒球

棒球（英语：Baseball，闽语称为棍球，日语、台语、韩语称为野球。），为一种团体球类运动，由人数最少为9人的两支队伍在一个扇形的棒球场进行攻击与守备。棒球球员分为进攻方与防守方，攻方球员利用球棒将守方投掷的球击出，随后以逆时针方向沿着四个垒位进行跑垒，当成功回到本垒就可得1分；而守方则利用手套将攻方击出的球接住或透过传球，将攻方球员封杀或触杀出局。比赛中，两队轮流攻守，比赛结束后，得分较高的一队会胜出；若双方得分仍相同，则进入延长赛；在延长赛中每一局规则均按照正规赛最后一个半局计算，在该局下半局结束后若分数有差距即结束比赛。延长赛在各国职业赛场上有不同规定，中华职棒大联盟例行赛最多到12局(即延长三局)，未能分出胜负即和局，美国职棒则是无限延长直至分出胜负。国际赛或总冠军，则视规定情况比赛至分出胜负。近年多国职棒采取突破僵局制，避免延长赛无限延长过久，其规则为当比赛进入延长时每半局开始即有一位跑者先站在二垒提高得分可能。

棒球起源于19世纪的英格兰，后流传到北美洲；在美国成为国民运动后，分别流传至中南美洲及亚洲东部；目前在中美洲、日本、韩国、台湾为当地数一数二受欢迎的体育运动；而在美国近年该运动的人气则有逐渐下降的趋势。棒球曾经在1992年至2008年为奥林匹克运动会的正式项目，但之后被从正式项目中移除，自此之后并非每届举办。目前棒球的主要一级国际赛事有世界棒球经典赛与世界棒球12强赛与前述的奥运棒球赛事。全球有多个地区设有职业棒球联盟，而美国职棒大联盟被公认是世界强度最高的职业棒球联盟。

棒球的起源有许多种说法，曾经一般认为棒球是源自于绕圈球，这是一种流行于英国儿童间的一种运动。近年的研究发现棒球和绕圈球都源自于凳球。美国陆军军官阿布纳·道布尔迪一度被认为是棒球的发明者，但其本人并未有明确的声明，而且有诸多的证据表明此说法不成立，因此此说法已被历史学家否定 。已知最早提及到棒球的纪载是在1744年在英国出版的《小小口袋书》，该作者为约翰·纽伯瑞；1749年第一场被记载的棒球比赛出现在英国萨里进行，当时腓特烈·路易是该场比赛的球员，随后此形式的运动传到英属加拿大。

1830年代初期北美地区开始流行棒球，在北美洲的第一场正式的棒球比赛是在1838年6月4日于加拿大安大略省进行，1845年，亚历山大·卡特来特出版另一部运动书，并详细的说明棒球规则，这是棒球最早的正式规则，而这份文件所记载的规则，已经符合大部份现代人对棒球的印象，是基于威廉·惠顿在1837年修订俱乐部中的棒球规则。1846年6月19日，美国第一场有正式棒球比赛纪录的出现，比赛地点位于曼哈顿对岸的纽泽西霍博肯举行，但卡特来特率领的灯笼裤队以1-23不敌纽约九人队；南北战争对棒球运动的推广起到了一定的作用，棒球运动在美国北部流行程度胜于南部。即使在战争期间，仍有儿童棒球队，使棒球从战争前流行到战争后，成为全美国高度流行的运动。

在1850年代中期，纽约都会区开始流行棒球运动；在1856年，棒球运动成为美国全国性的运动；隔年，美国棒球员协会成立，该协会在1867年禁止非裔美国人参与，当年的种族平等意识尚未发达。在1876年，国家联盟成立；不久后黑人联盟成立，但持续时间很短暂；国际棒球员协会在1877年于加拿大成立，以加拿大与美国的球队为主；在1893年，美国联盟成立，由1885年成立的西部联盟演变而来，此时美国有两个职业联盟，分别是国家联盟及美国联盟。美国联盟和国家联盟有一段时间是两两独立的状态，直到1903年整合为美国职棒大联盟，虽两个联盟仍有部分自主权，不过从此开始，每年两个联盟的冠军队伍会进行一场世界大赛。在1919年世界大赛，发生了放水事件，这对美国的棒球圈造成了伤害，因此，隔年美国职棒大联盟设立了主席职位，第一任主席由肯尼索·茂腾·蓝迪斯担任；同年，黑人国家联盟成立，该联盟运作到1931年；同时期的东部有色人种联盟在1923年成立，该联盟运作到1928年。

相较于现代，20世纪初期处于死球时代，得分相对偏少，投手较具有主宰力；随后，美国职棒大联盟严格规范球的尺寸，并禁止投手在球上涂抹违禁的物质，使进攻方得分相对提高。在1930年前后，圣路易红雀队经理布兰奇·里基投资了数个小联盟球队，设立了全球第一个棒球农场系统球队。之后新的黑人国家联盟在1933年成立，在四年后黑人美国联盟成立；在1939年，少年棒球联盟成立。

在1940年代初期，太平洋战争的爆发导致了球员短缺，并使部分小联盟球队解散；在此期间，菲利普·奈特·里格利成立了全美女子棒球联盟，这让棒球能平等的发展；随着种族平等的意识上升，各联盟逐渐接纳非裔美国人的加入，杰基·罗宾森是第一位在美国职棒大联盟出场的非裔美国人，他在1945年被布鲁克林道奇签下，并在1947年首次于美国职棒大联盟出赛，此后拉丁美洲的球员也陆续在美国职棒大联盟出赛。