游泳

游泳，是在水中靠自力漂浮，借自身肢体的动作在水中运动前进的运动、技能。游泳运动可分为竞技游泳和实用游泳，竞技游泳是奥林匹克运动会中的第2大项目，包括：蝶泳、仰泳（也称背泳）、蛙泳、捷泳（也称自由泳），4种泳姿的竞速项目，以及花样游泳等。

早期的游泳活动，多被视为贵族的子女教育及士兵训练的重要部份，公元前25世纪古埃及已有类似游泳的活动。古罗马人兴建了巨大浴池，游泳成为上流社会的社交活动。18世纪末，工人游泳的机会增多，游泳开始成为一种运动。健康方面，游泳是一种需要全身都活动的运动，能增强肺活量及肌耐力的。

游泳主要是靠人体在水中的中性浮力。平均而言，人体的比重是0.98，比水略小，因此身体在水中可以浮起。不过，浮力也依身体的组织、肺充气的程度、肌肉以及脂肪的比例、身体重心位置以及水的盐度而不同。人体脂肪比例较多，或是水的盐度较高，都会使人体相对于水的密度变小，因此增加浮力。男性的重心较低，肌肉含量较多，理论上比较不容易在水中浮起来。

人体的密度只比水小一点点，在游泳时，水支撑著人体的重量。相较于陆地上的运动（例如跑步），游泳是「低冲击性」的运动。水的密度和黏度也会对在水中行进物体的阻力。而游泳的动作可以用这些阻力来产生推进力，不过这些阻力也会形成前进时的阻力。

对于要想要游的更快的游泳者而言，游泳姿势的流体动力学非常重要。游泳者若要想游的更快，或是以较不费力的方式游泳，会试著减少身体在水中运动时受到的阻力。以流体动力学来说，游泳者若要游的更快，可以增加每一次游泳时身体所作的功，也可以设法减少水中运动的阻力。不过作功需增加到三倍，才会有像减少水中阻力相同的效果。若要减少水的阻力，有效率的游泳，会以让身体呈水平的姿态，身体左右翻动，以减少身体在水中的宽度，手尽量伸长，以减少波阻。

在进入游泳池前，游泳者会用一些动作进行暖身，例如深蹲。深蹲可以为大腿的肌肉暖身，可提升游泳者开始的速度。

人类的婴儿从出生到六个月内，会有先天游泳或潜水反射的现象。其他的哺乳类也会有类似的反射（哺乳类潜水反射）。潜水反射包括有暂停呼吸、反射性心动变缓，以及周边的血管收缩。换句话说，婴儿泡在水里时，会自然暂停呼吸，使心律变慢，减少流到四肢末端（手指和脚趾）的血液流量。因为婴儿有游泳的本能。有许多地方有开设六个月左右婴儿的游泳班，建立其肌肉记忆，在年轻时成为杰出的游泳者。

游泳可以分为许多不同的姿势（游泳姿势），每一种姿势有不同的用途，在竞技游泳中有些项目也会指定游泳姿势。若只是要在水中前进，不一定要用已定义的游泳姿势。未经训练的游泳者可能会用狗爬式游泳，用手臂和脚划动，类似四只脚的动物在水中游泳的方式。

一般常见的游泳姿势有四种：捷泳（常称为自由式）、蛙泳、仰泳和蝶泳。竞技游泳是在1800年左右从欧洲开始的，当时大部份是蛙泳。1873年时，John Arthur Trudgen在西方的竞技游泳中导入了特拉真式。蝶泳是在1930年代发展的，一开始认为是蛙泳的变体，一直到1953年才被接受为一种独立的游泳姿势。对许多人而言，蝶泳是最难的游泳姿势，不过在全身的训练以及建立肌肉上，蝶泳是最有效果的。蝶泳消耗的热量也是最大的，若规律练习，其速度仅次于爬泳。