足球 (球)

蹴鞠是中国古代的足球运动或游戏，被认为是现代足球的雏形，国际足球协会在2004年初公开确认足球最早起源于中国。

原始社会由黄帝创作的蹴鞠游戏采用石制的球，1953年在西安半坡遗址发现新石器时代遗物中有不少磨制光滑的石球，直径1.5到6厘米。

到了汉朝，制鞠已有较标准的规格，西汉扬雄所著《法言》：「断木为棋，梡革为鞠，亦皆有法焉。」，当时的球主要是用皮为壳装入毛发的轻软实心球。

唐朝是蹴鞠的改革年代，比赛形式有极大转变，而制球的技术亦有长足的进步，归氏子《答日休皮字诗》：「八片尖裁浪作球，火中𬊈了水中揉。」；仲无颇《气球赋》：「尽心规矩，初因方以致圆；假手弥缝，终使满而不溢。」；徐坚《初学记》：「今用皮，以胞为里，嘘气闭而蹴之。」，制作手续繁复，皮革先经火烤水揉使其变软，再裁成为方块，将8片方块皮革缝成圆形皮壳，在壳内装入动物膀胱，然后吹气成球，比汉朝的实心球有了实质的改进。

而宋朝的制球手艺在唐朝的基础上再改进，《蹴鞠谱》：「熟硝黄革，实料轻裁。密砌缝成，不露线角。」、「香皮十二，方形地而圆象天。香胞一套，子母合气归其中。」及「前人健色，正重十四两。」，将唐朝的8片结构改为12片，使皮壳外形更圆，并采用里缝法将皮革缝好才翻转，皮球表面不会露出缝线，更规定球重14两，约合现今434克，与现代比赛用足球的重量相近。而宋朝更有皮制称为「革宣」（一个字），原用于冶炉炼铁的鼓风器改为皮球充气的工具。

直到清兵入关建立清朝后，满人为防止明朝贵族与官吏因蹴鞠而荒废政事为鉴，全面禁止蹴鞠，蹴鞠才因此而没落。

宋朝工商业发达，随著蹴鞠的发展而开展制球的专业作坊和商品球，按《蹴鞠图谱》记载有24种商品球，而《蹴鞠谱》更有41种之多，其中的「金钱锭」、「叶底桃」、「葵花」等品牌一直流传到元朝仍然使用。

1863年英格兰足球总会订立首条足球规格，在此以前，足球是以吹气的猪膀胱制造，其后加上皮壳以保持形状。1855年美国发明家查尔斯·古德伊尔（Charles Goodyear）制成一个可以充气经硫化处理橡胶（vulcanized rubber）的足球，结构类似现时的篮球，用胶黏合接边，这足球获得同年巴黎世界博览会的金奖。到了1872年足球规格作出修订，而这些规定一直保持并由国际足球协会理事会确认，自此以后皮球的改变仅限于采用的物料。

早期的足球是由18块矩形不防水的皮革缝合而成，3块一组合共6组，长短边相连，结构类似现时的排球及盖尔式足球用球，为立方五角十二面体的球面多面体状，留有约15厘米开口扎结缝线供放入内胆及充气。这种结构的足球现时仍在使用。

大部分现今的足球由32块防水的皮革或塑胶缝制：由12块正五边形及20块正六边形组合而成。32-块球体结构是球面多面体对应截角二十面体；由于内面充气膨胀而造成其球面形状。而首个32-块结构足球于1950年代由丹麦体育用品公司「SELECT Sport A/S」推出市场销售。这种球面结构于1960年代通行欧洲大陆，而其后由爱迪达制造的「Telstar」获官方采用于1970年及1974年两届世界杯而风行全球。