中国足球联赛系统

中国足球联赛系统是由中国足球协会及其会员协会管理的联赛体系，互相之间以升降班制度来联系。对于男子足球，前三级为职业联赛，由中国足球职业联赛联合会主办。职业联赛之下是中国足球协会会员协会冠军联赛，分全国总决赛、大区赛和预赛阶段，前两个阶段由中国足协主办，预赛阶段即各地区顶级业余联赛。各地区的业余联赛由中国足协的会员协会负责举办，其联赛体系依该地足球运动开展状况而大相径庭。中国足协亦在女子足球和室内五人制足球组织全国联赛。

中国男子足球联赛从1954年开始举办，为举国体制下的专业足球队比赛，1956年开始分为两级联赛，1989年开始固定为三级联赛，同时各行业体育协会内部和业余体校也会各自举办联赛。1992年红山口会议决定中国足球职业化改革后，中国足协主办的职业联赛取代了原有的三级专业联赛。2002年，中国足协开始组织全国性的业余联赛。

中国足协在2017年的《中国足球协会2020行动计划》提出建立三级职业联赛、全国性业余联赛、地方协会联赛6个层次互相打通的联赛体系，并在职业联赛部分确立“职业联盟” 主导权。三级全国性的职业联赛分别为中超、中甲、中乙联赛，互相之间形成升降级关系。第4级别为中国足协所属的会员协会推荐优胜球队共同参加的中冠联赛，该联赛排名前列的俱乐部可向中国足协申请职业联赛准入审批从而升级到中乙联赛。中冠虽然名为「联赛」，实际上是杯赛制度的业余足球年度决赛，通常由来自全国各地的至多64支球队参与。不过由于中国足球时常发生俱乐部退出联赛或解散现象，因而除中超、中甲联赛外，每赛季联赛参赛队数很少满额，也导致了升降级名额直到每赛季准入名单发布前都难以确定。

下表为部分近年中国各地区足协组织并公开进行的业余联赛。表中联赛级别为虚设，省级足协主办的联赛与旗下市级足协的比赛并不都构成升降级关系。

在职业化之后，球队的主要收入改为由企业赞助，而俱乐部的名称则成为地名＋企业名称的形式，例如“大连实德俱乐部”，就是地名“大连”加赞助企业名“实德”。但同时俱乐部也可以出售球队的冠名权，此时球队全称就可以为地名 + 俱乐部名＋“足球俱乐部”＋球队名＋“队”，球队无冠名则在“足球俱乐部”后＋“队”，例如2007年青岛中能的全称为“青岛中能足球俱乐部国际工艺品城队”。

由于球队经营的需要，很多球队曾更换赞助商、主场经营者和冠名，球队的名字也随之变化，例如大连实德冠名大连海昌，陕西宝荣冠名陕西中新等等。但是名字的变化并不意味着俱乐部名字的变化，只是赞助冠名改变而已。2004年初开始，中国足协已经强制所有新注册的俱乐部名必须“中性”，即不能使用任何赞助企业的名称，但是对于冠名则无限制。 实际使用上，球队冠名被媒体普遍采纳，而俱乐部名称则往往被掩盖。有一部分球队为了应对中性规则，使用谐音注册，比如中邦集团投资的无锡中邦队，俱乐部的正式名称是“众邦”。俱乐部名称上较为特殊的球队是上海申花。申花原本是1993年至2001年期间投资球队的企业名称，2001年底前已经全面脱离球队，但是由于申花的知名度，这一名称被后来的投资者保留至今。

中国足球从1993年职业化至2010年，一直奉行球员合同期满后30个月内仍然无法与其它球队签约的规定。这样的规定在1995年以前曾经是国际足坛的惯例，但是随着欧盟国家开始推行的博斯曼法案，当今世界只有美国、乌克兰等极少数国家的足球联赛使用类似的制度。2009年周海滨成功转会荷兰埃因霍温俱乐部，是中国球员迈向自由转会的重要一步。2011年，中国正式实施自由转会制度。